在网络传输层面，物联网与互联网不同，不仅需要高速率的传输网络，也需要低速率、中速率网络。窄带物联网是一种低速率网络，其特点是低功耗、广覆盖、穿透力强。物联网产业链主要划分为感知层、网络层、平台层、应用层。据中国经济信息社、新华无锡物联网咨询中心最新发布的《2016-2017年中国物联网发展年度报告》，虽然目前中国“联接指数”在全球排名为23位，尚属于加速者阵营，但预计到2020年，中国M2M(机器与机器间的联接)联接将达10亿个，物联网产业规模将超过1.5万亿元。可见物联网产业发展之迅速。
截止到日前，国内三大电信运营商都在加快建设低速率的窄带物联网，高速率的5G网络不久也会到来。通信网络标准统一，且多层次覆盖，化解了过去物联网应用碎片化的难题，加之部分传感器、芯片价格下降，可穿戴设备、家庭安防、智能家居等消费需求兴起，为物联网技术和应用进入创新活跃期奠定了基础。中国工程院院士邬贺铨说，中国物联网发展正由政府主导模式向市场驱动模式转变。
从当今的大环境来看，全球物联网技术和应用也在进入创新活跃期。据《2016-2017年中国物联网发展年度报告》，目前全球每天约有550万新设备加入物联网。物联网设备正在飞速增长。
“传统产业走向智能化是大趋势，而物联网是实现这一结果的必要途径。”中国工程院院士倪光南说。当前，我国传统制造业正处于转型升级的关键期，许多专业人士认为，作为新一代信息技术，物联网“偶遇”制造业升级，两者融合必将迸发出巨大的创新潜能。
有人认为，我国有强大的市场需求，有国家产业政策的推动，在应用中注重消化吸收，如同高铁，以应用带发展，在基础核心技术上不断突破，中国在物联网领域某些方面实现领跑是指日可待的。